SOS em Código Morse
SOS é ... --- ...: três curtos, três longos, três curtos.
Vale saber que isso é um sinal só, e não três letras. Os nove elementos vêm emendados, sem a pausa que normalmente separa uma letra da outra. É por isso que aparece impresso com um traço por cima: S̅O̅S̅. Com as pausas, continua sendo lido como S, O, S e qualquer pessoa entende; mas a forma emendada é a convenção, e é a que não se confunde com uma palavra qualquer que comece com essas letras.
As letras continuam rápidas e as pausas aumentam, para você aprender cada letra pelo ritmo em vez de contar pontos.
Como enviar
- Envie três sinais curtos, ponto, ponto, ponto.
- Envie três longos, cada um com cerca de três vezes a duração de um ponto, traço, traço, traço.
- Envie três curtos de novo, faça uma pausa e repita o sinal inteiro.
O que carrega o significado é a proporção, não a velocidade. O traço dura três pontos, a pausa dentro da letra dura um ponto e a pausa entre repetições, uns sete. Devagar e regular se entende perfeitamente; rápido e irregular, não.
Por que esses nove elementos
O governo alemão colocou ... --- ... em seu regulamento de rádio em 1905, e a segunda Convenção Radiotelegráfica Internacional adotou o sinal no mundo todo em 1906. Ele substituiu uma confusão de chamadas concorrentes: a companhia Marconi usava CQD, a Marinha americana usava NC. O argumento era prático: nove elementos regulares num ritmo que gruda, difícil de confundir com outra coisa e simples de bater à mão enquanto o navio afunda.
Antes do SOS: CQD
Os operadores da companhia Marconi usavam CQD desde 1904: CQ, a chamada geral a todas as estações, com D de distress, socorro, acrescentado. Funcionava, mas era convenção de uma empresa, e outros serviços tinham as suas. O regulamento alemão de 1905 introduziu o sinal de nove elementos, e a convenção de Berlim de 1906 o tornou internacional a partir de 1908. Por alguns anos os dois coexistiram, e a chamada de socorro mais famosa da história usou os dois: os operadores do Titanic enviaram CQD primeiro e depois SOS, em abril de 1912, e foram ouvidos nos dois.
Como acabou, e onde sobrevive
A escuta de socorro em Morse no mar terminou formalmente em 1999, quando o Sistema Marítimo Global de Socorro e Segurança a substituiu por chamada digital e por satélite. Nenhum navio é obrigado a escutar SOS em Morse hoje. Ele sobrevive onde não há equipamento: uma lanterna, um apito, um espelho, uma mão num cano. Três curtos, três longos, três curtos não precisa de nada além de um jeito de fazer um sinal longo ou curto, e ainda é o padrão que mais gente no mundo reconhece sem treino nenhum.
Enviando sem manipulador
Com uma lanterna, conte na cabeça. Um-e para o lampejo curto, um-e-dois-e-três-e para o longo, pausa curta dentro do grupo e mais longa antes de repetir. A regularidade importa mais que a velocidade: um SOS lento e regular se lê perfeitamente, um rápido e irregular não. Com apito, a mesma coisa. E se você não lembrar do padrão de jeito nenhum, três de qualquer coisa, espaçadas de forma regular e repetidas, é a convenção universal de socorro e não precisa de código.
Perguntas frequentes
SOS é sigla de quê?
De nada. Foi escolhido em 1906 porque ... --- ... é inconfundível e fácil de enviar, não pelas letras. "Save Our Souls" e "Salve Nossas Almas" vieram depois, como forma de lembrar.
Por que se escreve SOS e não S O S?
Porque não são três letras. É um único sinal contínuo de nove elementos, sem pausa entre os grupos. Por isso os manuais imprimem com um traço em cima. Enviado como três letras separadas ainda é entendido, mas a forma contínua é a que a convenção define.
O SOS ainda é usado?
Oficialmente não. A escuta em Morse no mar acabou em 1999, quando o GMDSS entrou no lugar. Ele sobrevive onde não há equipamento: uma lanterna, um espelho, um apito, qualquer coisa capaz de fazer um sinal longo e um curto.