Letras em Código Morse

As 26 letras agrupadas por quantos elementos ocupam, e não em ordem alfabética, porque as curtas são as mais usadas, e é nessa ordem que elas passam a servir.

Por que os tamanhos são o que são

A história, bem documentada, é que Alfred Vail foi a uma tipografia contar os tipos na caixa do compositor para saber quais letras o inglês mais usava, e deu os códigos mais curtos a elas. E e T, as duas mais comuns, receberam um elemento cada. Quanto mais rara a letra, mais longo o código, até os quatro elementos de J, Q, Y e Z. É o motivo de o Morse ser mais rápido que um código de tamanho fixo, e o motivo de o alfabeto parecer irregular: ele foi otimizado para texto em inglês, não para simetria.

Essa otimização depende da língua. O inglês é cheio de E e T; o português é menos, então o código é um pouco menos eficiente para nós. O alfabeto é internacional mesmo assim, porque o valor inteiro de uma norma é duas estações concordarem, e um código ajustado por língua não seria norma.

Pares espelhados

Algumas letras são outra letra ao contrário. A é di-dah e N é dah-dit; os mesmos dois elementos, na ordem inversa. São 6 pares assim, e eles respondem por boa parte dos erros de cópia, porque no papel são as mesmas marcas rearranjadas e só de ouvido ficam obviamente diferentes.

• A .- e N -.
• B -... e V ...-
• D -.. e U ..-
• F ..-. e L .-..
• G --. e W .--
• Q --.- e Y -.--

Treine um par espelhado junto, nunca uma letra de cada vez. Um A treinado sozinho parece firme e falha na hora em que aparece ao lado de um N num texto de verdade, porque o que você aprendeu foi a letra e o que precisava era da diferença.

Letras simétricas

O caso oposto: letras que se leem igual ao contrário, então não há espelho para confundir. E, H, I, K, M, O, P, R, S, T, X. São desproporcionalmente fáceis de segurar no ruído, e servem de âncora no começo: uma letra simétrica mal ouvida continua sendo a mesma letra.

As duas sequências de contagem

E ., I .., S ..., H .... são o mesmo som repetido, distinguidas só pela quantidade. O mesmo vale para T -, M --, O ---. Essas duas sequências são o motivo inteiro de o hábito de contar ser uma armadilha: dá para contar a cinco palavras por minuto e não dá a quinze, e quem dependia de contar descobre isso exatamente ali. O espaçamento Farnsworth no tradutor abaixo existe para impedir o hábito de se formar: as letras continuam rápidas, então uma sequência é uma forma, e só as pausas esticam.

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Perguntas frequentes

Qual é a letra mais curta?

E, um ponto só, e T, um traço só. Conta-se que Alfred Vail, que trabalhou com Samuel Morse, foi contar os tipos na caixa de um tipógrafo para descobrir quais letras o inglês mais usa, e deu os códigos mais curtos a elas. É por isso que o alfabeto é mais rápido de enviar do que um código de tamanho fixo.

E os acentos do português?

A norma prevê alguns caracteres acentuados, como Ç e É, e esses vão como estão. Os demais viram a letra sem acento: ã sai como A, ê sai como E. Do outro lado, quem recebe lê a palavra e entende, o que é bem melhor do que descartar a letra.

Devo contar os pontos?

Não, e esse é o erro mais comum de todos. Contar funciona até uns 8 palavras por minuto e depois vira impossível. Cada letra precisa virar um ritmo que você reconhece inteiro, que é justamente para isso que serve o espaçamento Farnsworth no tradutor: as letras continuam rápidas e só as pausas aumentam.