Vinte e quatro letras, de α a ω
Alfabeto grego
As vinte e quatro letras do alfabeto grego, com o nome, a leitura, a transliteração e o uso de cada uma, da matemática à física, e um treinador para aprender a reconhecê-las. Filosofia, escrita com elas, éφιλοσοφια.
De onde vem
O alfabeto grego é o mais antigo alfabeto com vogais que ainda está em uso. Os gregos o montaram por volta do século oito antes da era comum a partir do fenício, um sistema de consoantes, e a mudança que fizeram foi aproveitar as letras fenícias de sons que o grego não tinha para escrever as vogais. Foi essa decisão que deu ao mundo o alfabeto completo: dali saíram o etrusco, o latino, o copta, o gótico e, por outra via, o cirílico.
As formas que a tabela mostra são as minúsculas, que nasceram na Idade Média da escrita rápida dos copistas bizantinos; as maiúsculas são as formas antigas das inscrições em pedra. É por isso que algumas letras têm dois desenhos tão diferentes, como o sigma, que tem até três, e por isso a maiúscula de uma letra grega parece com frequência uma letra latina, enquanto a minúscula não.
O uso do grego fora da Grécia é quase todo científico. A matemática toma as letras como símbolos porque o alfabeto latino já estava ocupado com as variáveis: pi para a razão do círculo, sigma para a soma e o desvio padrão, delta para a variação, lambda para o comprimento de onda. Quem estuda qualquer ciência exata acaba lendo grego sem ter aprendido, uma letra de cada vez.
Como se lê
A leitura desta página é a do grego moderno, com a nota da leitura antiga onde as duas divergem. As diferenças que mais surpreendem: o beta soa como V, o eta e o úpsilon soam como I, e o qui é um som de garganta que o português não tem. A transliteração em letras latinas, a coluna da tabela que diz como escrever a letra com o nosso alfabeto, é a convenção usada em dicionários e em nomes de estrelas, e é o que o treinador aceita como resposta, com as variantes mais comuns.
Uma transliteração não é uma tradução. Escrever um nome em grego com a tabela troca cada som por uma letra, o que dá um resultado legível para um grego, mas não o nome que um grego escreveria: sons que o português tem e o grego não, como o J, não têm letra na tabela. Cada seção abaixo diz quais espelhamentos são exatos e quais são aproximados.
A tabela
As vinte e quatro letras com a transliteração e o nome em português. Um teste automático confere que cada linha desta tabela aparece como seção abaixo, e vice-versa.
| Transliteração | Letra | Nome |
|---|---|---|
| a | α | alfa |
| b | β | beta |
| g | γ | gama |
| d | δ | delta |
| e | ε | épsilon |
| z | ζ | zeta |
| ē | η | eta |
| th | θ | teta |
| i | ι | iota |
| k | κ | capa |
| l | λ | lambda |
| m | μ | mi |
| n | ν | ni |
| x | ξ | csi |
| o | ο | ômicron |
| p | π | pi |
| r | ρ | rô |
| s | σ | sigma |
| t | τ | tau |
| u | υ | úpsilon |
| ph | φ | fi |
| ch | χ | qui |
| ps | ψ | psi |
| ō | ω | ômega |
As vinte e quatro letras
αaalfa
- Desenho
- Escrita
- a
- Unicode
U+03B1
A primeira letra do alfabeto e a origem do nosso A. Em matemática, alfa nomeia ângulos e o coeficiente que se testa primeiro; em física, as partículas alfa da radioatividade; em astronomia, a estrela mais brilhante de cada constelação, como Alfa Centauri. Lê-se como o A do português.
βbbeta
- Desenho
- Escrita
- b, v
- Unicode
U+03B2
A segunda letra, de onde vem o B latino. No grego moderno soa como V, o que explica por que Vasílis e Basílio são o mesmo nome. Aparece em versões beta de programas, na segunda estrela das constelações e, em estatística, no coeficiente que mede a inclinação de uma reta.
γggama
- Desenho
- Escrita
- g
- Unicode
U+03B3
Gama, origem do C e do G latinos. Os raios gama são a radiação mais energética que existe, e a função gama estende o fatorial aos números que não são inteiros. Em fotografia e em telas, o gama descreve como o brilho é comprimido. Soa como o G de gato, com um sopro.
δddelta
- Desenho
- Escrita
- d
- Unicode
U+03B4
Delta, de onde vem o D. Em maiúscula é um triângulo, e é assim que a matemática escreve variação: delta de tempo, delta de temperatura. O delta de um rio tem esse nome pela forma triangular da foz do Nilo. Em minúscula, é a pequena variação das definições de limite, ao lado do épsilon.
εeépsilon
- Desenho
- Escrita
- e
- Unicode
U+03B5
Épsilon, o E breve dos gregos, distinto do eta, que era longo. Em análise matemática é o número positivo tão pequeno quanto se queira das definições de limite, e em linguística marca a cadeia vazia. O nome quer dizer e simples, para separá-lo do ditongo que soava igual.
ζzzeta
- Desenho
- Escrita
- z
- Unicode
U+03B6
Zeta, a sexta letra, de onde o Z latino tira forma e nome. A função zeta de Riemann, definida sobre ela, guarda o problema mais famoso ainda aberto da matemática. Em grego antigo soava como um ZD ou DZ; hoje soa como o Z de zebra.
ηēeta
- Desenho
- Escrita
- ē, ee
- Unicode
U+03B7
Eta, o E longo do grego antigo, que hoje se lê como I. É a razão de tantas palavras gregas terem I onde a grafia latina tem E. Em física, eta é o rendimento de uma máquina; em química, a viscosidade. Distingue-se do épsilon pela duração, não pelo timbre, o que só o ouvido antigo percebia.
θthteta
- Desenho
- Escrita
- th
- Unicode
U+03B8
Teta, o TH que o português não tem e que o inglês tem em think. Em geometria é o ângulo por excelência, o que gira em coordenadas polares; em estatística, o parâmetro desconhecido que se estima. O desenho, um círculo com um traço, é o mesmo há dois mil e quinhentos anos.
ιiiota
- Desenho
- Escrita
- i
- Unicode
U+03B9
Iota, a menor letra do alfabeto, um traço só. Daí a expressão nem um iota, que já está no Evangelho de Mateus para dizer nada, nem o mínimo. Soa como o I do português e é a origem do I e do J latinos, que só se separaram muitos séculos depois.
κkcapa
- Desenho
- Escrita
- k, c
- Unicode
U+03BA
Capa, origem do K. O grego a usa para o som que o latim passou a escrever com C, e é por isso que Cícero e Kýrie se escrevem com letras diferentes e o mesmo som. Em física, kapa é a curvatura; em estatística, a medida de concordância entre avaliadores.
λllambda
- Desenho
- Escrita
- l
- Unicode
U+03BB
Lambda, de onde vem o L, com a forma de um telhado em maiúscula e de um caminho bifurcado em minúscula. Em física é o comprimento de onda; em álgebra linear, o autovalor; em programação, a função anônima, batizada pelo cálculo de Alonzo Church. Lê-se como o L do português.
μmmi
- Desenho
- Escrita
- m
- Unicode
U+03BC
Mi, a origem do M, com o som que o M tem em qualquer língua. Em minúscula é o micro das unidades, o milionésimo, e a média de uma população em estatística. Em física, o coeficiente de atrito. É a letra grega que mais aparece em fórmulas de engenharia sem ninguém notar que é grega.
νnni
- Desenho
- Escrita
- n
- Unicode
U+03BD
Ni, o N do grego, e a letra grega mais confundida: a minúscula parece um V latino. Em física é a frequência de uma onda, e é por isso que a equação da energia do fóton se lê h ni. Em estatística, os graus de liberdade. Lê-se como o N de nada.
ξxcsi
- Desenho
- Escrita
- x, ks
- Unicode
U+03BE
Csi, um X que soa como o X de táxi, dois sons de uma vez. A minúscula é a mais difícil de escrever à mão de todo o alfabeto, três curvas empilhadas, e por isso os físicos brincam com ela. Em estatística marca uma variável aleatória quando o X já foi usado.
οoômicron
- Desenho
- Escrita
- o
- Unicode
U+03BF
Ômicron, o O breve, cujo nome quer dizer O pequeno. Soa como o O do português e é a origem do nosso O. Ficou conhecido fora dos livros ao nomear uma variante do coronavírus, escolhida na sequência do alfabeto que a organização de saúde seguia para os nomes.
πppi
- Desenho
- Escrita
- p
- Unicode
U+03C0
Pi, a origem do P e a letra grega mais famosa, por causa do número que ela nomeia: a razão entre o comprimento de uma circunferência e o seu diâmetro, três vírgula quatorze e infinitas casas. Em maiúscula, indica um produto, como o sigma indica uma soma.
ρrrô
- Desenho
- Escrita
- r, rh
- Unicode
U+03C1
Rô, de onde vem o R, com a forma do P latino e o som do R. Em física é a densidade e a resistividade; em estatística, o coeficiente de correlação de Pearson. Em grego antigo era um R vibrante e aspirado, o que o latim transcreveu como RH em nomes como Rhodus, a ilha de Rodes.
σssigma
- Desenho
- Escrita
- s
- Unicode
U+03C3
Sigma, a origem do S. Em maiúscula é o sinal de somatório da matemática; em minúscula, o desvio padrão da estatística, de onde vem a expressão seis sigma. Tem uma forma final própria, usada no fim das palavras, que a tabela integral não separa e o texto da página explica.
τttau
- Desenho
- Escrita
- t
- Unicode
U+03C4
Tau, o T do grego, com o som do T de tatu. Em física é o torque e a constante de tempo de um circuito; em matemática, alguns preferem tau para a volta inteira, o dobro de pi. A cruz em forma de T dos franciscanos tem esse nome.
υuúpsilon
- Desenho
- Escrita
- u, y
- Unicode
U+03C5
Úpsilon, o U grego, que o latim transcreveu como Y e que hoje soa como I. É a origem do Y e do V latinos. O nome quer dizer U simples, como épsilon quer dizer E simples. Em física de partículas, o méson úpsilon; em estatística, uma variável que responde à outra.
φphfi
- Desenho
- Escrita
- ph, f
- Unicode
U+03C6
Fi, o F grego, com o som do F do português, que o latim escreveu como PH e nós herdamos em filosofia e fotografia. Nomeia a razão áurea, um vírgula seis e infinitas casas, e em física o fluxo magnético e a fase de uma onda. O desenho é um círculo cortado por um traço vertical.
χchqui
- Desenho
- Escrita
- ch, kh
- Unicode
U+03C7
Qui, um som de garganta que o português não tem, próximo do J do espanhol, e que o latim transcreveu como CH em nomes como Cristo. A minúscula parece um X latino, e é por isso que o X foi durante séculos a abreviatura de Cristo. Em estatística, o teste do qui-quadrado.
ψpspsi
- Desenho
- Escrita
- ps
- Unicode
U+03C8
Psi, dois sons em uma letra, P seguido de S, como em psicologia, que vem dela: psique, a alma. É o tridente da tabela, e por isso nomeia a função de onda da mecânica quântica e é o símbolo da psicologia. Lê-se pi-si.
ωōômega
- Desenho
- Escrita
- ō, oo
- Unicode
U+03C9
Ômega, o O longo, cujo nome quer dizer O grande, e a última letra do alfabeto, o que a tornou sinônimo de fim: o alfa e o ômega. Em física, a maiúscula é o ohm da resistência elétrica e a minúscula, a velocidade angular. Em grego moderno soa exatamente como o ômicron.
Praticar
Cartões para reconhecer cada letra e uma série de leitura. Começa com cinco letras, e a próxima entra quando todas as ativas estiverem acertadas nove em dez vezes, em pelo menos dez tentativas. O progresso fica no seu navegador.
5 de 24 sinais em jogo. 0 de 5 aprendidos; o próximo sinal entra quando todos estiverem.
- α a ainda não
- β b ainda não
- γ g ainda não
- δ d ainda não
- ε e ainda não
O que esta tabela não diz
Esta tabela é uma convenção moderna, não o sistema como os seus usuários o praticavam.
- A coluna de escrita é uma transliteração, letra por letra; escrever um nome com ela dá algo legível, não a forma que um falante nativo escolheria.
- O sigma tem uma forma própria no fim da palavra, que a tabela integral não separa; o texto da letra explica quando ela entra.
Perguntas frequentes
Quantas letras tem o alfabeto grego?
Vinte e quatro, de alfa a ômega, sete vogais e dezessete consoantes.
Como escrevo um nome em grego?
Use a tabela, som a som: cada som do português é trocado pela letra grega mais próxima. Sophia fica σοφια, e lida de volta dá sophia. É uma transliteração, uma aproximação letra a letra, e não uma tradução; a página diz isso em cada seção.
Por que o sigma tem duas formas?
Porque o grego escreve o sigma de um jeito no meio da palavra e de outro no fim. A tabela integral traz a forma do meio, que é a que se aprende primeiro; o texto de cada seção explica a forma final e quando ela entra.
O alfabeto grego é a origem do nosso?
Sim, por caminho indireto. Os gregos adaptaram o alfabeto fenício, os etruscos adaptaram o grego e os romanos adaptaram o etrusco. É por isso que tantas letras latinas têm a forma de uma letra grega, e por isso o B grego soa como V e o H grego é uma vogal.