Alfabeto braille

Uma cela de braille tem seis pontos, em duas colunas de três. Os pontos são numerados de um a três na coluna da esquerda, de cima para baixo, e de quatro a seis na da direita. Uma letra é o conjunto dos pontos que estão em relevo, e é isso que o tradutor guarda: para a letra a, o ponto 1; para a letra k, os pontos 1-3. A figura ao lado mostra a cela da letra a como ela é desenhada na página, com o ponto um preenchido e os outros vazios.

O sistema foi organizado por Louis Braille, que se feriu num olho aos três anos e estava cego dos dois aos cinco, e que apresentou o alfabeto aos quinze, a partir de uma escrita de doze pontos de Charles Barbier que ele reduziu à metade. A lógica que ele escolheu é a das décadas: as dez primeiras letras usam só os quatro pontos de cima, a segunda década repete as dez com o ponto três a mais, e a terceira repete com os pontos três e seis. Quem sabe as dez primeiras letras e a regra sabe o alfabeto inteiro; é assim que a tabela desta página é gerada, e é assim que ela se ensina.

A exceção é o w, que o francês de então não usava. Ele foi acrescentado mais tarde para o inglês, como a letra j com o ponto seis, ⠺, e é a única cela das vinte e seis que não segue as décadas. O tradutor a trata como o que ela é, um caso à parte escrito uma vez, e um teste confirma que as vinte e seis celas são diferentes entre si.

O braille não tem celas separadas para maiúsculas. Uma letra maiúscula é a mesma cela precedida do sinal de maiúscula, ⠠, que é o ponto seis sozinho. Brasil, com inicial maiúscula, fica ⠠⠃⠗⠁⠎⠊⠇: sete celas para seis letras. Os dígitos também reaproveitam celas: são as letras de a a j precedidas do sinal de número, ⠼, com a valendo um e j valendo zero, de modo que o ano dois mil e vinte e seis é ⠼⠃⠚⠃⠋.

Quando uma letra de a a j vem logo depois de um número, dentro da mesma palavra, o leitor a leria como dígito. Para evitar isso entra o sinal de letra, ⠰, e o tradutor o insere sozinho quando precisa, para que o texto volte exatamente como foi escrito. Espaços são uma cela vazia.

As vinte e seis letras com seus pontos, os dez dígitos e os três sinais. Os pontos de cada letra estão na coluna do nome.

A tabela é a integral das vinte e seis letras latinas, comum a todas as línguas. A grafia braille do português tem celas próprias para as vogais acentuadas, para o til e para a cedilha, e um sistema abreviado usado em livros. Essas celas ainda não fazem parte do tradutor, que trata a letra acentuada como a letra base e diz, logo abaixo das caixas, quais letras trocou. Quando forem acrescentadas, virão da Grafia Braille para a Língua Portuguesa, o documento oficial, e não de memória, porque uma cela errada num tradutor de braille é um erro que o leitor a quem ele mais serve não pode ver.