Como funciona o código Morse

O código Morse representa cada letra e cada número por uma sequência de sinais curtos e longos, o ponto e o traço, separados por pausas. Qualquer coisa que possa ficar ligada por pouco ou por muito tempo carrega a mensagem: um som, uma luz, uma corrente elétrica num fio.

O que é o código Morse

É um alfabeto feito de ritmo. A letra E, a mais comum do inglês, é um ponto só:.. O T é um traço só: -. Letras raras ficam com códigos longos, como o Q, --.-. A ideia é economizar tempo: quanto mais frequente a letra, mais curto o sinal, e a mensagem inteira passa mais rápido pelo fio.

Não é uma língua. O código Morse soletra palavras de qualquer idioma que use o alfabeto latino, e por isso a mesma tabela serve no Brasil, em Portugal e nos Estados Unidos.

Como funciona o código Morse: pontos, traços e pausas

Tudo no Morse é medido numa unidade de tempo. O ponto dura 1 unidade, o traço dura 3. Dentro de uma letra, a pausa entre um sinal e outro dura 1 unidade; entre letras, 3; entre palavras, 7. Essa é a regra da norma internacional ITU-R M.1677-1, e é ela que permite ler o código em qualquer velocidade: o que importa é a proporção, não o relógio.

A velocidade se mede em palavras por minuto, com a palavra PARIS como padrão:.--. .- .-. .. ... ocupa exatamente 50 unidades, contando a pausa final. A vinte palavras por minuto, cada unidade dura 60 milissegundos; a cinco, ritmo de iniciante, 240. O código Morse em áudio deixa ouvir a diferença.

Quem inventou o código Morse

O nome vem de Samuel Morse, pintor americano que, nos anos 1830, trabalhou num telégrafo elétrico e num código para ele. Alfred Vail, seu sócio, teve papel grande na forma final do código, e a pesquisa de Joseph Henry sobre eletroímãs tornou o aparelho possível. Em 24 de maio de 1844, a linha entre Washington e Baltimore transmitiu a mensagem que ficou famosa: "What hath God wrought", algo como "Que obra fez Deus".

O código daquela época, hoje chamado de código Morse americano, não é o que se usa hoje. Ele tinha pausas dentro de algumas letras e traços de tamanhos diferentes, o que causava confusão. Na Europa, em 1848, Friedrich Gerke simplificou o sistema para as linhas alemãs, e essa versão, com ajustes, virou o código Morse internacional, adotado pelos países europeus a partir de 1865. O americano sobreviveu por décadas nas ferrovias e telégrafos dos Estados Unidos e hoje está quase extinto.

O código Morse no Brasil

O telégrafo elétrico chegou ao Brasil em 1852, no Rio de Janeiro, com a primeira linha montada sob a direção de Guilherme Schüch de Capanema. A rede cresceu pelo Império e, no começo do século XX, as linhas telegráficas da Comissão Rondon atravessaram o interior do país. Hoje o Brasil usa o código internacional, como o resto do mundo; não existe um código Morse brasileiro separado.

Para que serve o código Morse hoje

Deixou de ser o jeito principal de mandar mensagens, mas não sumiu. Radioamadores usam Morse porque ele atravessa ruído e distância com transmissores simples. Na aviação, os radiofaróis se identificam com duas ou três letras em Morse. Em emergências, SOS continua reconhecido no mundo todo, piscado com uma lanterna ou batido numa parede. E para quem se comunica com um ou dois botões, o Morse é uma forma rápida de escrever.

Se quiser aprender, o caminho que funciona é de ouvido, não decorando a tabela. A páginacomo aprender código Morse explica o método, e oalfabeto Morse tem cada letra com seu som.

Perguntas frequentes

Existe um código Morse brasileiro?

Não. O Brasil usa o código Morse internacional, o mesmo do resto do mundo. As letras acentuadas do português, fora o É, não têm código próprio, e quem transmite manda a letra base: "ação" sai como ACAO. O Ç, quando aparece, usa um código de fora da norma, comum nas tabelas.

O que significa SOS?

Nada, e esse é o ponto. SOS foi escolhido pelo som, ... --- ..., um sinal contínuo e impossível de confundir, e não por ser uma sigla. "Save our souls" veio depois, como explicação popular. A página sobre SOS conta a história completa.

Ainda se usa código Morse?

Menos que antes, mas se usa. Radioamadores trocam mensagens em Morse todos os dias, os radiofaróis da aviação se identificam em Morse, e quem tem pouca mobilidade às vezes escreve com um ou dois botões usando Morse no celular. Nos navios, o Morse deixou de ser o sistema obrigatório de socorro em 1999.